Maintenant qu’Hatem Trabelsi vient de signer dans un nouveau club, Manchester City, il est temps de lui faire lui aussi sa rétrospective, à l’instar de Steven Pienaar, Tomas Galasek, Yannis Anastasiou, Hans Vonk et Nourdin Boukhari.

Hatem Trabelsi (né à Ariana, Tunisie, le 25 janvier 1977) a signé à l’Ajax le 24 juillet 2001, concluant ainsi avec succès une semaine d’essai lors de laquelle il avait impressionné le staff technique.  Il signa alors un contrat de trois ans, avec une option permettant à l’Ajax de le prolonger de deux ans. Arrivé en étant quasiment inconnu à Amsterdam en provenance du Club Sportif Sfaxien, il a vite fait l’unanimité à son poste de défenseur droit, notamment grâce à ses montées ravageuses que craignaient les adversaires. Vainqueur du championnat dès sa première saison, Trabelsi a pu montrer tout son talent et ainsi se bâtir une belle réputation en Ligue des Champions lors de la saison suivante, quand l’Ajax perdit en quart de finale contre le Milan AC. Malheureusement, les cinq saisons de Trabelsi n’ont pas été que brillantes, elles ont aussi été entachées par un conflit de près de 7 mois avec l’Ajax. En effet, juste après avoir remporté la CAN 2004 avec la Tunisie, Hatem Trabelsi est revenu à l’Ajax en contestant la validité de l’option qui permettait à l’Ajax de prolonger son contrat de deux années supplémentaires. Malgré le fait que l’Ajax avait levé cette option, Trabelsi estimait qu’il pouvait partir librement de l’Ajax à la fin de la saison puisque ses trois années initiales de contrat allaient être écoulées. Des clubs comme Arsenal, Manchester United et Chelsea étaient intéressés par les services du tunisien selon les médias anglais, surtout s’il était gratuit.  L’Ajax n’avait en revanche pas l’intention de laisser partir Trabelsi comme ça, estimant que l’option, utilisée par de nombreux autres clubs et pour d’autres joueurs comme Maxwell, était parfaitement valide. Trabelsi porta donc l’affaire devant les tribunaux, clamant que l’option était illégale, entres autres détails. En vain. Trabelsi perdit son procès, son contrat n’allait donc expirer que fin juin 2006. Arsenal se manifesta tout de même durant l’été 2004, le club anglais trouva facilement un accord avec l’Ajax, ce fut plus difficile avec le joueur, mais les autorités anglaises refusèrent de délivrer le permis de travail. Trabelsi devait donc rester à l’Ajax, alors que les liens entre les deux parties semblaient définitivement rompus.

Finalement, en septembre 2004, après environ 7 mois d’absence sur les terrains, Trabelsi accepta de rejouer pour l’Ajax et signa un nouveau contrat, expirant toujours en juin 2006, afin de souligner son retour dans l’équipe.  Les deux saisons qui restaient se passèrent alors sans problème et Trabelsi retrouva son niveau d’avant. En juin dernier, le tunisien a donc pu quitter l’Ajax librement en tant qu’ajacide respecté et apprécié, après avoir porté le maillot de l’Ajax à 145 reprises (2 buts), et remporté deux championnats (2002, 2004) et deux coupes des Pays-Bas (2002, 2006).

Cette semaine, Hatem Trabelsi s’est trouvé un nouveau club : Manchester City. Plusieurs autres clubs avaient été cités dans les médias : Arsenal, Inter, PSG, Monaco, etc…. Trabelsi a finalement opté pour le club mancunien, qui se réjouit d’avoir engagé « l’un des meilleurs joueurs libres de cet été ». Trabelsi, qui doit encore attendre son permis de travail, a signé pour un an … avec une option pour deux années supplémentaires !